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작기(Jack)의 역사
자동차나 무거운 기계류를 손쉽게 들어 올리는 작기(Jack). 작기가 발전해온 역사를 살펴보고 작기의 다양한 종류와 기능에 대해 알아보자.
작기(Jack)란 기어·나사·유압 등을 통해 무거운 무게를 들어 올리는 공구다. 물체와 지표면 사이에 작기를 위치시키고 기기를 작동하기만 하면 개인의 힘과 상관없이 물체를 아주 쉽게 들어 올릴 수 있다. 바로 이런 특성으로부터 ‘Jack’이라는 이름이 비롯되었음을 알 수 있는데, Jack은 14세기 영어에서 사람을 낮잡아 부르던 단어인 ‘John’에서 유래하였으며, 주로 인간 노동력을 대체하거나 덜어준다는 의미로 사용되었다. ‘Jack’이라는 단어가 옥스퍼드 영어 사전에 ‘물건을 옮기거나 제거하는 데 사용되는 기계’의 공식적인 정의로 기재된 것은 1679년 이후의 일이다.
작기의 초창기 모습이 발견된 것은 15세기에 그려진 레오나르도 다빈치(Leonardo Da Vinci)의 스케치에서였다. 당시 그는 나사 형태의 작기를 디자인하였는데, L자형 손잡이를 돌리면 무거운 것들도 비교적 쉽게 들어 올릴 수 있도록 설계하였다. 나사형 작기가 다빈치 혼자만의 아이디어였는지는 미지수이지만, 다빈치의 초기 스케치는 이후 다른 형태의 작기들의 참고 모델이 되며 작기 발전에 큰 도움이 되었다.
영국의 발명가 조셉 브라마(Joseph Bramah)는 1795년 유압 원리로 특허를 취득하였다. 파스칼의 원리를 적용한 브라마의 유압 원리는 작은 피스톤으로 큰 피스톤의 힘을 만들어내는 방법을 제시하였다. 그전까지 유압 원리에 대해 이루어진 연구는 거의 없었기에 브라마는 해당 분야의 선구자나 마찬가지였고 그가 설명한 유압 원리는 여러 공구에 적용되었으며 이후 유압 작기의 작동 원리를 뒷받침하게 된다.
미국 뉴욕의 작기 회사인 ‘리처드 더전’의 창업자, 리처드 더전(Richard Dudgeon)은 1851년 ‘유압 작기’를 발명했다. 더전의 유압 작기는 손잡이를 크게 돌려야 했던 기존의 나사형 작기보다 조작이 쉽고 움직임이 부드러웠기 때문에 여러 분야에 널리 사용되었다. 특히 내구성과 효율성에서 우수한 성능을 보이며 당시 철도 상점과 조선 산업에서도 활용되었던 것으로 알려져 있다.
1920년 조셉 라프랑스(Joseph LaFrance)는 가위 형태의 작기로 특허를 받게 된다. 가위형 작기는 밑판과 플랫폼이 반대 방향으로 구부러지는 두 개의 다리로 연결된 형태로 이전 작기들과는 다른 구조를 가지고 있다. 이런 모양 덕분에 기구의 높낮이를 자유롭게 설정할 수 있었고 주로 자동차를 들어 올리는 용도로 사용되었다. 그의 특허가 ‘가위형 작기’라는 이름으로 구글에 등록된 가장 오래된 작기 특허라는 점에서 오늘날 사용되는 가위형 작기의 시초라고 볼 수 있다.
조셉 라프랑스의 가위형 작기 도안(좌), 가위형 작기의 모습(우)
1960년대에는 자동차에 자체적으로 작기를 설치하기도 했다. 포드사의 경우 모든 머스탱 차량을 기본적으로 가위형 작기가 부착된 상태로 출시하였다. 덕분에 차주들은 손쉽게 자동차를 정비할 수 있었는데 80년대에 들어서면서 안전과 비용 상의 이유로 더 이상 작기를 제공하지 않게 되었다. 이후 작기가 사라진 공간은 차량 트렁크로 대체되었다고 한다.
작기는 다양한 종류만큼이나 그 기능과 사용법이 다르기 때문에 필요에 따라 적절한 장비를 선택해야 한다.
① 보틀 잭 (Bottle Jack)
병 형태의 작기로 그 모양 때문에 위스키 잭(whiskey jack)이라고 불리기도 한다. 피스톤 역할을 하는 단일한 몸체를 가지고 있으며 수직적으로 기능하여 낮은 물체를 들 때 주로 이용된다.
② 플로어 잭 (Floor Jack)
보틀 잭과 달리 수평적으로 작동하며 대개 바퀴를 지니고 있기 때문에 물체 아래에서 쉽게 조작할 수 있고 연장 범위도 넓은 편이다. 높은 안전성과 편리성으로 활용성이 좋다.
③ 팜 잭 (Farm Jack)
긴 막대 형태로 일반적으로 크기가 1m 이상이기 때문에 높이가 있는 차량이나 물체에 사용 가능하다. 원치나 클램프로도 사용할 수 있어 쓰임이 다양하고 휴대성도 좋기 때문에 농장에서뿐만 아니라 오프로드 운전자들도 자주 사용한다.
글 _ 권재영 / 자료참고 _ wikipedia.org 등
