COLUMN
우리회사 부사장 이야기
얼마 전 우리나라의 국무총리가 어렵게 임명되었다. 예전부터도 한 나라의 재상을 등용하는 일로 언제나 임금은 골머리를 앓았고, 그 재상의 실력과 인덕에 국운이 갈리기도 했다.
인재등용에 대한 고민은 나라뿐만 아니라 기업에서도 마찬가지다. ‘인재를 등용하지 못하면 자본으로만 경쟁해야 한다’ 미국 노동부 장관 로버트 라이히가 한 말인데, 돈보다는 사람을 잘 쓰는 일이 중요하다는 뜻이다.
우리같은 공구회사는 대기업이 아니라는 이유 등으로 적합한 인재 찾기에 어려움을 겪고 있다. 대기업에 일했던 사람들은 ‘규모도 작고 시스템이 갖춰져 있지 않은 데서 일하기 어렵다’하며 얼마 못 버티고 나가기 일쑤다. 작은 기업에선 대기업의 노하우와 경험이 필요하지만 맞는 사람을 구하기가 하늘의 별따기다.
정철수 부사장께서 우리 회사에 근무하신지 10년이 되었다. 삼성전자 임원과 계양전기 전무로 계시다가 2005년 8월 16일 첫 출근을 하셨다. 산업공구 전문기업인 크레텍은 규모가 커가면서도 어디 가서 배울 곳은 없었다. 체계적인 관리가 절실히 필요하지만 이 분야에 있었던 사람도 없고, 특히나 새로운 분야로 가고 싶어도 이끌어 줄 사람이 없었다.
물론 이전에 군 장성 출신 부사장을 한 분 모셨다. 바코드 등 새로운 일을 많이 만드셨다. 그런데 작은 기업이다 보니 군대만큼 잘 모시지를 못했고, 또 그 부사장도 더 이상 업무에 깊게 파고들기가 어려우셨는지 회사를 그만두셨다. 앞으로 어떡해야하나 속이 새까맣게 타들어갔다. 그때 마침 정부사장께서 계양을 그만두셨다는 것을 들었다. ‘기회다’라며 내가 먼저 제의를 했다.
처음엔 정부사장을 모시면서도 걱정이 많았다. 얼마 하시다가 포기하면 어쩌지 하는 생각도 했었다. 첫 출근을 해서는 블루오션 시장과 PB상품에 대해 강의를 했다. 그때를 잊을 수 없다. 우리는 상품을 많이 팔 생각만 했지 새로운 시장을 개척할 생각은 못했기 때문에 신선한 충격이었다. 당시 겨우 이름만 들어봤던 ‘PB상품’이란 것을 우리도 개발하자는 내용이었다. 그렇게 시작된 PB상품이 10년이 지난 지금, ‘스마토’만 봐도 알 수 있듯이 참으로 잘 자랐다.
그 다음 정부사장께서 하신 일은 컨설팅 도입이었다. 그동안 50회에 걸쳐 외부 전문가의 도움을 받았다. 물류 인사 영업 마케팅 구매 배송 A/S 등에서 전문가의 조언을 들으며 새로운 세계를 개척해나갔다. 특히 차세대 전산은 개발비만 50억에 기간도 2년여가 걸리는 큰 사업이었는데, 수차례 우여곡절을 겪으면서도 성공적으로 안착시켰다.
좋은 거래선도 개발해주셨다. 어떨 땐 문전박대를 당해도 끝까지 포기하지 않았고, 그런 만큼 우리는 스스로 좋은 거래선이 되고자 부단히 노력했던 것 같다. 또한 당장 내일 일을 해결하기도 벅찬 우리에게 5년 혹은 10년 장기비전을 세우라 했다. 지금 돌아보니 그 덕분에 미래를 바라보고 목표를 가지는 회사가 됐다 싶다.
좋은 사람도 많이 만났다. 일본능률협회 한만승 대표, 인사에서 신원동 원장, 디자인센타 정용빈 원장, 그리고 표준협회 등등해서 각계각층에서 스승이 될 분들을 모시고 의논할 수 있게 되었다. 이외에도 한국산업용재 일이며 새마을회 등 회사가 대외적으로 관계하는 많은 단체들과도 원만히 또 선도적으로 잘 할 수 있도록 길을 터주었다.
그러고 보면 회사 내부에서 참 어려움이 많았을 것이다. 여러 면에서 부족한 환경이기에 이해도도 떨어지고 협력도 잘 안되었을 것이다. 그러나 이기고 넘어가 주었다. 회장인 나와도 불편한 일이 많았지만 때론 충돌하고 협력하면서 결국은 좋은 방향으로 나아가게 해주었다.
한번은 이런 일이 있었다. 협회장 선거운동을 할 때였는데, 고속도로를 달리다가 옆에 지나가는 차에 ‘재고조사 전문기업’이라는 문구가 보였다. 정부사장이 얼른 사진을 찍었다. 나중에 알고보니 결국 그 회사와 연락을 해 우리회사 재고조사를 혁신시켰다. 기회가 오면 꼭 잡아내고 실행하는 것을 정부사장을 통해 배웠다.
월간지 공구사랑도 원래는 두 달에 한번 나오던 것을 정부사장의 고집으로 월간으로 격상시켰다. 제작비를 충당하기에 어려웠지만 업계를 위한 일을 해야 한다는 주장에 나 또한 설득을 당했다. 좋은 책을 만들고 싶다는 나의 오랜 꿈과 정부사장의 실행 능력이 만나 공구사랑이 이만큼 좋아진 게 아닌가 한다.
우리업계나 이곳 지방에도 대기업 출신 임원들이 종종 내려오긴 한다. 그러나 성공하는 예는 극히 드물다. 사람과 시스템이 만나는 일이 그렇게 어렵다. 조직문화가 안맞아서, 시스템이 받쳐주지 않아서, 능력을 발휘할 환경이 못 되어서 등의 이유로 인해 좋은 결과를 내기가 쉽지 않다. 지난 10년, 우린 함께 했고 성공적이었다 생각한다. 나와는 돼지띠 동갑이다. 서울도 아닌 이 대구까지 내려와 회사에 헌신해 주신 점 감사드린다.
일은 사람이 한다. 역사도 사람이 만든다. 특히 이렇게 공구를 팔고 서비스를 하는 일은 사람이 답이다. 이 기회에 그간 소중했던 사람들에게 다시 한 번 감사하다는 말을 드리고 싶다. 그리고 사람의 역사로 한 번 더 새로운 길을 같이 가자는 말씀도 드린다.
글 _ 최영수 발행인, 크레텍 대표이사
