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물새는 곳을 찾아라

군함에 뚫린 구멍을 막아라

해군에 근무할 적에 내가 맡았던 일은 불을 끄는 일(소방)과 방수였다. 방수란 적의 포탄이 배에 구멍을 내서 물이 들어오는 것을 막는 일이다. 큰 포탄이 배를 공격하면 막아내야 한다. 막지 못하면 배가 침수한다. 죽기 살기로 막아야 배에 탄 모든 군인들을 살릴 수 있다. 전투에서는 대포로 적을 쏘는 것도 중요하지만, 배가 포탄에 뚫려 물새는 걸 막는 게 더 중요하다. 물새는 곳을 찾아라! 군대에서 배운 생존철학이다.

세무조사로 배운 덕에 세금보다 더 큰 이익

사업을 하다보면 여기저기 큰 구멍 작은 구멍 등 새는 곳이 수두룩하다.
2004년 4월 국세청으로부터 세무조사를 받았다. 35일간 받았는데, 세무조사를 나왔던 조사관들은 처음에는 그냥 정기조사니까 너무 걱정하지 말라고 했다. 그런데 열흘이 지나니 회사 내 부족하고 빠진 것들이 나오기 시작했다. 특별한 혐의나 잘못된 것은 없었다. 그러나 잘 몰라서 또는 놓쳐서 나온 것들이 상당했다. 세무서 직원들은 다행스럽게도 우리에게 빠뜨린 것을 가르쳐주기 시작했다. 자세히 보니 회사 내에서 불필요한 할인이나 계산오류가 꽤 있었다. 조사가 끝나자 약 3억5천만원의 세금이 부과됐다. 한줌도 탈세한 것이 없는데 안타깝고 억울하기 짝이 없었다. 그참에 시작하여 물새는 곳을 분석해보았다. 한 달에 1억 이상의 불필요한 돈이 지불되고 잘못 관리되고 있는 것을 발견하였다. 결과적으로 꽤 많은 세금을 냈지만 3개월 정도 지나니 낸 세금보다 새는 곳을 막아 발생한 이익이 더 많아지는 것이 아닌가. 이 일로 회사경영이 더 좋아지는 계기가 됐고 ‘세무조사 참 잘 받았다’ 했던 기억이 난다.

헐렁한 곳 없는지 찾아내야

사업을 할 때는 어디 구석에 잘못된 것이 없는가, 빠진 것이 없나 살펴야 한다. 직원들을 보면 열심히 하는 직원, 대충 하는 직원, 시키는 일만 딱 하는 직원, 알아서 주인처럼 하는 직원 등 갖가지다. 이런 것도 세심히 알아내서 업무마다 배치를 잘 해야 한다.
회사에 전화가 많이 오는 편이다. 규모가 작을 때는 대충 맞출 수 있지만, 사람이 많아지니 맞출 수가 없었다. 상담원 콜수를 조사했다. 어떤 직원은 받는 콜수가 많고 어떤 직원은 아주 적었다. 이걸 잘 분배해야 했다. 한 곳에 업무가 과중하고 한 곳은 헐렁하면 이 또한 물새는 곳이 된다. 콜수를 배분하고, 전화응대의 매뉴얼을 정했다. 자주 오는 고객의 요구에 대해서는 자동응답이 되도록 했다. 이런 식으로 해서 전화응대자의 업무효율도 높였다.

회사의 사각지대를 발견하라

작년 12월, 판매할 때 통제가 안 돼 할인정책에 구멍이 생겼다. 최근에 조사를 해보니 약 1억 이상의 비용이 새고 있었다. 긴급하게 7월말 TF팀을 만들어 구멍막기 운동에 들어갔다. 경비만이 구멍이 아니다. 신상품이나 상품을 무리하게 구입하는 것도 물새는 곳이다. 과다한 상품구매로 창고에 부담을 주고 또 자금에 부담을 준다. 그러니 시스템으로 체크하며 잘 감독해야 한다. 잠시라도 관리가 늦거나 안 돼 버리면 금세 포탄 맞은 군함처럼 된다.

세심히 관리하면 결실을 본다

제궤의혈(堤潰蟻穴), 한비자에 나오는 말로 ‘개미굴이 둑을 무너뜨린다’는 뜻이다. 사소한 실수로 큰일을 망쳐버릴 수 있으니 작은 것도 소홀히 대하면 안 된다. 천하의 큰일은 사소한 데서 비롯됨을 명심해야 한다.
사업이란 규모가 커질수록 더 잘 보이지 않는 면이 있다. 운전으로 치면 사각지대와  같다. 어떻게 할 것인가? 무엇보다도 전산시스템이 개선되면 업무효과가 높아진다. 완벽하지 않더라도 회사의 물새는 곳을 찾기 위한 기초자료는 되는 셈이다. 그리고 이 전산시스템에 고도의 기술이 더해지면 더할 나위 없는 완벽방수가 된다. 
회사가 흔들리지 않고 탄탄하려면 주인이 곳곳을 잘 살펴야 한다. 움직이자, 살피자! 사람이 하는 일이라 완전할 수는 없지만 최선을 다해 움직이고 물새는 곳까지 메우면 불황쯤이야 넘을 수 있지 않겠나. 물론 세심하게 관리하려면 힘이 든다. 힘이 든 만큼 결실을 보는 가을이 될 것이다. 모든 병사를 살리기 위해 죽기 살기로 배의 구멍을 막던 정신, 그 초심으로 이 가을 우리가 돌아갔으면 한다.